芝生の落ち葉対策｜放置してよい量・掃除の時期・道具

芝生の落ち葉は、芝の葉が見える程度の少量なら放置してかまいませんが、芝が見えないほど覆う、雨で張りつく状態になったら掃除のサインです。厚く重なった落ち葉は光をさえぎり、湿気をため込みます。高麗芝がまだ緑のうちはためないこと、休眠に入ってからは湿った葉の層を残さないことが基本です。少量なら芝刈り機で細かく砕いて戻す方法もあります。量の見極め、掃除の時期、道具、集めた葉の行き先を順に整理します。

この記事でわかること

• 落ち葉を放置してよい量と、掃除が必要なサイン
• 地域別の落葉の時期と、高麗芝の休眠との重なり
• 熊手・ブロワー・芝刈り機の使い分け
• 細かく砕いて芝へ戻す方法と、戻さない方がよい場合
• 集めた落ち葉の行き先と、よくある失敗

落ち葉が芝生に悪いのは「量」と「湿り」がそろったとき

乾いた葉が少し散っている程度なら、芝への影響は小さく、すぐに掃除する必要はありません。問題になるのは、葉が重なって芝を覆い、湿ったまま張りつく状態です。

米国の大学の普及機関（Extension）の資料が挙げる理由は、主に3つです。1つ目は、光をさえぎって光合成を妨げ、冬越しの蓄えづくりを邪魔すること。2つ目は、葉の層がふたのように湿気を閉じ込め、夜に乾くべき芝を湿らせて病気の条件をつくること。高麗芝と同じ暖地型の芝では、菌の病気が秋に始まり、春になって被害が見えることがあるといいます。3つ目は、日陰で弱った芝のすき間に冬の雑草が入りやすくなることです。

放置してよい量は「芝の葉が見えるか」で決める

判断の基準は、落ち葉の下に芝の葉が見えているかどうかです。米国コネチカット大学の資料は、芝刈り機で葉を砕いたあとも、落ち葉に覆われた面が芝生の2割以下になるようにするのを目安としています。

同じ庭でも、たまり方は場所で違います。風下のフェンス際、植え込みの手前、建物の角は吹きだまりになりやすい場所です。庭全体を毎回きれいにするより、吹きだまりだけを週1回片付ける方が続けやすく、芝が覆われる時間も短くできます。

掃除のタイミング｜落葉のピークは高麗芝の休眠と重なる

多くの地域で、イチョウやカエデの葉がほぼ落ちきるのは11月下旬〜12月中旬で、高麗芝が休眠に入る時期と重なるか、そのあとに来ます。芝が緑のうちは光を守るため、休眠後は湿った層と春の芽吹きを守るために掃除する、と目的を分けて考えます。

気象庁の生物季節観測の平年値（1991〜2020年）です。落葉日は、観測する木の葉の約8割が落ちた日を指します。一方、高麗芝や野芝は、平均気温が15℃前後を下回るころから生育が鈍って色が落ち始め、10〜12℃を下回るころ休眠するとされます。東京の旬ごとの平均気温の平年値は11月下旬10.8℃、12月上旬9.1℃で、大阪も12月上旬に10.1℃まで下がります。つまり落葉のピークは、芝が茶色くなっていく時期と重なるか、そのあとに来ます。庭木の種類によっては、もっと早く散り始めます。

暖地はこの表を後ろへ、寒冷地は前へずらします。休眠中の芝でも落ち葉は取り除くよう、米国の大学の資料は勧めています。別の資料は、春に残った葉が日差しで芝の面が温まるのを妨げ、芽吹きを遅らせると説明しています。秋の作業全体は秋の芝生の手入れ、年間の流れは芝生の手入れ完全ガイドの年間カレンダーで確認できます。

道具の使い分け｜熊手・ブロワー・芝刈り機

芝の上の落ち葉は、葉を集める用の扇形の熊手で、軽くなでるように集めるのが基本です。量が多い庭ではブロワーで寄せてから集め、芝がまだ伸びている時期は芝刈り機も使えます。

サッチ（芝の株元にたまった古い茎や葉の層）を取る金属の硬いレーキは、落ち葉掃除には使いません。高麗芝のサッチ取りは、緑が戻った初夏に行う作業です。日本芝は傷んでからの回復が遅く、休眠中の傷は春まで残ります。

霜が降りた朝は、霜が溶けるまで芝生に入らないでください。凍った芝を踏むと葉が傷み、その足跡が春の芽吹きのころまで残ることがあります。掃除は日が当たって乾いた昼前後が向いています。最後の芝刈りや冬前の点検など、ほかの冬支度は芝生の冬支度チェックリストにまとめています。

細かく砕いて芝へ戻す方法と、戻さない方がよい場合

芝がまだ伸びている時期で、乾いた葉が少量なら、芝刈り機で細かく砕いて芝へ戻せます。砕いたあとも芝生の2割を超えて葉で覆われるなら、残りは集めます。

米国ミシガン州立大学は1990年から3つの試験で、落ち葉を芝刈り機で芝にすき込む影響を調べました。1平方メートルあたり乾いた葉で約0.25〜0.5kgをすき込んでも悪い影響はなく、カエデの葉を入れた区は広葉の雑草が少なかったと報告しています。米国バージニア工科大学の資料も、別の大学の試験で同じ程度の量に悪影響がなかった結果を紹介しています。土の表面の有機物は増えますが、サッチを直接ためるわけではないとされます。

ただし、これらの試験は秋も春も育つ西洋芝（寒地型）で行われたものです。量を1平方メートルあたり約2.2kgに増やした区では、翌春に区画の約半分で葉くずが見え、芝の生育とともに消えました。高麗芝は秋に休眠へ向かうので、砕いた葉が春まで芝の上に残りやすいと考えられます。戻すのは、芝が伸びている10〜11月の少量に限るのが無難です。

1. 乾いた日を選ぶ: 芝と葉が乾いているときに刈ります。濡れすぎた葉は機械に負担がかかります
2. 刈高はいつもと同じか高めにする: 落ち葉を一掃しようと刈高を下げないでください。1回に刈るのは葉の長さの3分の1までです
3. 縦と横に数回往復する: 刃が水平に回るロータリー式なら、往復するほど葉が細かくなります。らせん刃で挟んで切るリール式で落ち葉を刈れるかは、取扱説明書で確かめます
4. 仕上がりを見る: 芝の葉が見え、葉に覆われた面が2割以下なら終了です。多ければ集草袋で回収するか、熊手で集めます

次の場合は、戻さずに集めます。病気や害虫がくり返し出た場所の落ち葉、休眠後に厚く積もった葉、冬も西洋芝を育てているオーバーシードの庭です。オーバーシードの芝は冬も伸びていて光が必要なので、落ち葉はこまめに取り除きます。冬の管理はオーバーシードのやり方で確認できます。

刈りカスとの違いも押さえておきます。どちらも芝に戻せる有機物ですが、性質が違います。

刈りカスを戻す・持ち出す判断は芝生の刈りカスの処理で解説しています。

集めた落ち葉の行き先｜堆肥・花壇・ごみ

病気や害虫の心配がない葉は堆肥や花壇の覆いに使い、量が多いときや病気が心配なときは自治体のルールでごみに出します。庭で燃やすのは、法律で原則として禁止されています。

• 堆肥にする: 川崎市宮前区の手引きでは、囲いに落ち葉を3〜4cm入れ、米ぬかを薄くまき、踏んで細かくし、湿る程度に水をかける作業を繰り返します。月1回ほどかき混ぜ、半年〜1年で黒い土のようになれば完成です。ケヤキやコナラの葉は向き、イチョウやクスノキの葉は向かないとしています。炭素の多い落ち葉に窒素の多い刈りカスを混ぜると、分解に合った比率に近づきます
• 花壇や植え込みの覆いにする: 米国の大学の資料では、厚さ10〜15cmを目安に敷き、株元から15cmほどあけます。厚すぎるとネズミなどが潜みやすくなります。芝の上ではなく、芝の外で使います
• ごみに出す: 出し方は自治体で違います。例として千葉市は、葉や草を透明な袋に入れ、可燃ごみの日に3袋程度ずつ出すよう案内しています

野焼きは廃棄物処理法で原則禁止です。たき火のような軽微なものは例外とされますが、煙などで周りの生活環境に支障が出れば、措置命令などの行政処分や行政指導の対象になり得ると環境省は通知しています。集めた葉を芝生の隅に積んだままにするのも避けます。下の芝が光不足になるうえ、ダンゴムシやヤスデなど湿った場所を好む虫のすみかになります。芝を食べない虫への向き合い方は芝生の蚊・アリ対策で紹介しています。

よくある失敗と直し方

落ち葉掃除の失敗は、芝を傷めながら葉を取ることと、葉を残す時間が長すぎることの2つに分かれます。

よくある質問

芝生の落ち葉は放置しても大丈夫ですか？

芝の葉が見える程度の少量なら、放置してかまいません。芝が見えないほど重なったときや、雨で張りついて層になったときは取り除きます。目安は、葉に覆われた面が芝生の2割を超えるかどうかです。

落ち葉の掃除はどのくらいの頻度でやればいいですか？

散り始めから落葉のピークまでは、週1回を目安に吹きだまりを片付けます。木が多い庭では、芝が伸びている間は芝刈りのついでに砕く方法を組み合わせます。芽吹き前の3月にも一度片付けると安心です。

休眠中の茶色い高麗芝の上の落ち葉も取るべきですか？

取ります。休眠中は光合成への影響は小さくなりますが、湿った葉の層は病気の条件をつくり、春まで残ると芽吹きを遅らせます。乾いた日に熊手で軽く集めてください。

落ち葉を芝刈り機で細かくすれば、肥料はいりませんか？

肥料の代わりにはなりません。すき込みの効果を調べた海外の試験は、秋も育つ西洋芝が対象です。日本芝は休眠に向かう時期や休眠中に肥料を足さないのが基本なので、施肥は春からの時期と量で別に考えます。

落ち葉を庭で燃やしてもいいですか？

廃棄物処理法で、ごみの焼却は原則禁止されています。たき火などの軽微な例外でも、煙で周りに迷惑がかかれば行政処分や指導の対象になり得ます。可燃ごみや資源回収など、お住まいの自治体の出し方に従ってください。